Pareja de San Diego es arrastrada por río en Hawái

Una mujer del este del condado murió y su esposo desapareció después de que la pareja fue arrastrada por un río en Hawái durante el fin de semana en un viaje que supuestamente sería un regalo anticipado de Navidad.

Gladys Novinger, de 62 años, fue encontrada en una piscina debajo del parque estatal Rainbow Falls el sábado por la tarde después de que ella y George Novinger, de 61 años, cayeron al agua mientras cruzaban el río Wailuku sobre las cataratas en la isla, dijo la policía de Hawái.

Los rescatistas encontraron a Gladys Novinger inconsciente y la transportaron a un hospital, donde murió más tarde, dijo la policía. La búsqueda aérea de su esposo se reanudó el martes. El clima lluvioso causó inundaciones e impidió una búsqueda en el terreno, informó personal del departamento de bomberos.

Novinger les dijo a sus amigos que se llevaría a su esposa a Hawái como regalo adelantado de Navidad.

El hijo de Gladys Novinger, Joseph Harmes III, dijo que estaba con la pareja cuando fueron arrastrados.

“Eran lo mejor de lo mejor. Esto es más allá de lo trágico. Serán extrañados profundamente”, dijo en un correo electrónico. “Siempre los llevaré en mi corazón. Y dedicaré mi vida a su legado”.

La pareja era propietaria de Hacienda Vineyards en Rancho San Diego y se les consideraba pilares en la comunidad internacional de San Diego.

Gladys Novinger, quien nació en Perú, se desempeñó como cónsul honoraria de Perú y fundó la Casa del Perú hace unos 16 años. También formó parte de la junta ejecutiva del Museum of Man en Balboa Park y del consejo de la Boys and Girls Foundation.

Ella desarrolló Hacienda Vineyards con su difunto padre, Abelardo, en la década de 1990. La empresa organiza vacaciones de destino, retiros y otros eventos.

George Novinger se retiró recientemente como diplomático del Servicio Exterior del Departamento de Estado de los EU, donde se especializó en asuntos regionales del este de Asia y sirvió en Japón, Corea del Sur, Hong Kong, Brunei, Paraguay y Siria. Antes de retirarse, fue director regional de misiones extranjeras del Departamento de Estado en los estados del sudoeste, sirviendo de enlace con embajadas y cónsules en la región suroeste de los Estados Unidos.

Mark Robak, miembro de la Junta del Distrito de Agua de Otay, dijo que asistió a una cena en la casa de la pareja hace unos años cuando recibían a una delegación de dignatarios de Japón. Fue entonces cuando supo que Novinger hablaba japonés con fluidez.

“George era un verdadero hombre del Renacimiento”, dijo Robak. “El hombre estaba realmente en todo el mundo”.

Novinger formó parte del grupo de planificación comunitaria Jamul-Dulzura y participó activamente en grupos internacionales, como la Cámara de Relaciones del Pacífico, el Consejo de Asuntos Mundiales de San Diego y la Junta de Asuntos Internacionales de la ciudad de San Diego.

“Siempre fue alguien que conocía los protocolos adecuados para reunirse con las delegaciones internacionales”, dijo Joel Day, director ejecutivo de la Junta de Asuntos Internacionales de San Diego. “Sería la persona que representaría a San Diego cuando alcaldes, funcionarios o delegaciones vinieran a visitar la ciudad. Era una especie de rostro de San Diego”.

Como presidente del comité de política pública de la junta, Novinger dirigió discusiones sobre la protección de refugiados y nuevos inmigrantes en San Diego y fue instrumental en la junta que se opone públicamente a la prohibición de viajes emitida por la administración Trump a principios de este año, dijo Day.

Gladys Novinger trabajó incansablemente en la recaudación de fondos y en la promoción de la construcción de una cabaña para la Casa de Perú en Balboa Park, una construcción que comenzará el próximo mes, dijo Oscar Urteaga, vicepresidente de la Cámara de Representantes de Perú. Dijo que George Novinger se había ofrecido voluntario para trabajar como un tipo de gerente de proyectos para las nueve nuevas cabañas internacionales que están planificadas.

“Ambas familias han pedido que, si las personas quieren hacer una donación, si están dispuestas, que lo hagan en HouseofPeru.org en memoria y reconocimiento de Gladys y George”, dijo Urteaga.

Kucher y Pearlman escriben para el U-T.