Autor del ataque a un autobús escolar en Campo se declara no culpable

Un hombre acusado de intentar secuestrar un autobús de la escuela Campo Elementary, secuestrar a sus propios hijos y lastimar al conductor con un cuchillo de carnicero mientras niños aterrorizados escapaban por la puerta trasera el 25 de mayo se declaró inocente el jueves.

Matthew D. Barker, de 37 años, residente de Campo cuyos dos hijos y sobrina estaban en el autobús, es acusado por delitos de asalto con arma mortal, intento de secuestro, intento de secuestro y abuso de ancianos ya que el conductor del autobús tiene 78 años de edad.

Un hombre y una mujer que se subieron al autobús pudieron arrebatarle el cuchillo y ayudar a detener al atacante hasta que los agentes del sheriff llegaron allí esa mañana.

“Hubo una cantidad de buenos samaritanos en este caso”, dijo la vicefiscal de distrito Taren Brast.

Nadie resultó herido en el forcejeo.

El juez de la Corte Superior de El Cajón, Herbert Exarhos, fijó la fianza de Barker en 750 mil dólares a pedido del fiscal, quien llamó a Barker un peligro para la sociedad y un riesgo de fuga debido a los graves cargos. El juez también impuso una orden de protección para evitar que Barker contacte a sus hijos, de 8 y 9 años, y su sobrina de 14 años.

Brast dijo que Barker tiene la custodia legal de sus hijos, que ahora están siendo cuidados por sus abuelos.

Brast dijo que las autoridades creen que Barker pudo haber estado bajo la influencia de drogas, posiblemente metanfetamina, cuando entró por la fuerza al autobús del Distrito Escolar Unificado de Mountain Empire.

Algunos niños acababan de subirse al autobús poco antes de las 8:30 a.m. en una parada en Jeb Stuart Road. Brast dijo que un total de 21 niños estaban a bordo cuando el conductor comenzó a alejarse.

Ella dijo que Barker corrió hacia el autobús en movimiento y golpeó la puerta de vidrio. El conductor se detuvo y Barker subió. Cuando el conductor le dijo que se quedara fuera del autobús, Barker sacó un cuchillo de carnicero “y le dijo al conductor que manejara”, dijo Brast.

En cambio, el conductor trató de bloquear a Barker, que pasó a su lado y llamó a sus hijos para que se acercaran a él, dijo Brast.

“Los niños estaban gritando y llorando”, dijo la fiscal en el tribunal.

Ella le dijo al juez que la sobrina de Barker trató de agarrar el cuchillo y estuvo a punto de ser lastimada. Entonces, dijo Brast, Barker le dio un puñetazo en la cara al conductor, tirándolo a un asiento.

Barker se puso encima de él y lo atacó con el cuchillo, cortando la tapicería del asiento.

“El conductor gritó pidiendo ayuda y pensó que le estaban rompiendo el brazo”, dijo Brast.

Una mujer reconoció a Barker y subió al autobús para tratar de detenerlo. Un automovilista que fue señalado se unió a la mujer —abuela de un estudiante, según un oficial del Sheriff— para obtener el cuchillo y someter a Barker.

Brast dijo que el hermano de Barker también apareció y ayudó a detenerlo hasta que llegaran las autoridades.

Mientras tanto, los niños mayores guiaron a los más pequeños hacia la parte posterior del autobús.

Brast dijo que un segundo cuchillo que se cree era de Barker se encontró más tarde debajo del asiento del conductor.

Repard escribe para el U-T.